Es difícil no admitir que la adquisición del servicio de compartir imágenes Instagram por parte de Facebook no haya causado cierta euforia dentro de la comunidad de usuarios, o pudiera decir “la cultura Instagram”. Pero, con la misma euforia surgieron dudas e interrogantes. ¿Por qué Facebook compró el servicio de Instagram? ¿Con qué fin compró el servicio? ¿Qué pasará con el servicio de Instagram? ¿Desaparecerá?

Para que puedan entender la adquisición de Instagram por parte de Facebook les voy a explicar un poco como funcionan los negocios. Específicamente, los famosos “Startups”.

Six Apart y Pownce

Voy a comenzar dando como ejemplo un startup que ya lleva mucho tiempo en los nuevos medios y tiene dos buenos productos establecidos en el mercado. Estoy hablado de Six Apart, el startup que desarrolló las plataformas de blogueo Movable Type, TypePad, y en su momento Vox.com. En un punto adquirieron el servico de microblogueo (y algo más) Pownce.com (otro startup) fundado por Kevin Rose de Digg.com (otro startup) y Leah Culver de Grove.io (otro startup).

Cuando Six Apart adquirió Pownce surgieron las mismas preguntas que han surgido con la adquicisión de Instragram por parte de Facebook. La única diferencia fue que los fundadores de Pownce fueron bien transparentes indicando lo que iba a suceder con el servicio, algo que no es normal en este tipo de transacciones. Aunque estoy seguro que todos quisiéramos que la transparencia fuera algo normal. Cuando se le preguntó a Kevin Rose sobre la venta de Pownce su contestación fue simple: Pownce nunca arrancó, la competencia con Twitter era demasiado difícil y Pownce, como todo startup, es un negocio. Y como todo startup, al final de crear el servicio y la comunidad lo que uno busca como fundador es “cashing out”.  Kevin Rose vió la oportunidas de obtener una ganancia de su inversion inicial de Pownce y decidió vender el producto a Six Apart.

Lo irónico de esta transacción fue que Six Apart ya contaba con Vox.com, un producto similar a Pownce, pero a mayor escala y creado internamente por los ingenieros de Six Apart. La compra de Pownce llevo a Vox.com a su final. El servicio de Vox.com yo lo utilicé por casi dos años como plataforma de blogueo.

Twitter y Posterous

Otro caso que puedo utilizar como ejemplo es la adquisición de Posterous por parte de Twitter. Los fundadores de Posterous fueron sumamente transparentes en el proceso, pero a la misma vez surgieron muchas dudas y preguntas sobre ésta. A diferencia del caso de Pownce y Six Apart, la adquisición de Posterous por parte de Twitter, en mi opinión, tenía un poco más de lógica.

El servicio de Posterous es utilizado mucho por aplicaciones móviles de Twitter para iOS (SimplyTweet y Osofora) para tu tener la posibilidad de expandir tus tweet a más 140 caracteres. Otro servicio similar que se utiliza comúnmente es Twitlonger, aunque en mi opinión Posterous ganó esta batalla. No creo que este sea el motivo principal por lo cual Twitter compró Posterous, pero me sirve de base para explicar otra causa para la compra de startups por parte de otros startups. Estas desiciones no solo se justifican para generar una ganancia sobre la inversión inicial, también para adquirir recursos ya sean humanos o técnicos. Ese fue el caso de Twitter y Posterous donde Twitter se benefició de los recursos de Posterous.

Apple y Lala.com

Por último la adquisición del servicio Lala.com (otro startup) por Apple, Inc. no pudo haber sido mas obvia. Lala.com es exactamente lo mismo a iTunes Match. Este es otro ejemplo de la adquisición de un startup por otro startup (sí, Apple, Inc. es un startup por definición, y hago referencia a los libros universitarios de las escuelas de administración de empresas los startups son una palabra elegante para decir negocio) simplemente por adquirir los recursos humanos, y técnicos del startup.

¿Qué yo quiero decir con todo esto? El proceso de adquisiciones de startups por otros startups es uno natural y común en el mundo de los negocios. Instagram es un negocio y el fin de todo negocio se supone que sea generar ganancias. Instagram en sí nunca tuvo una plan de negocios establecido, o por lo menos nunca lo establecieron públicamente. Pudiéramos asumir que Facebook adquirió Instagram únicamente por la comunidad tan activa que tiene, la cual reforzaría la ya dominante comunidad de su red social. No adquirieron Instagram por sus recursos humanos y técnicos, sino por su comunidad.

Mi gente, esto más simple no se puede explicar. AT&T Puerto Rico compró Centennial Puerto Rico por su cartera de clientes y la infraestructura LTE que ya Centennial estaba trabajando. O sea, que Facebook hizo eso mismo, compró Instagram por su cartera de clientes.

Personalmente no visualizo que el servicio de Instagram sufra mayores cambios. Todo va a correr como siempre ha corrido. Instagram simplemente se ha convertido en propiedad de Facebook, pero creo que continuará corriendo como una entidad independiente. Lo que sí puediera ocurrir es que la fusión del equipo de Instagram y Facebook ayude a reforzar las funcionabilidades de la aplicación de Instagram y mejorar funciones de Facebook.